Il sogno dell’energia pulita e illimitata fa un passo concreto in Europa. La startup tedesca Proxima Fusion ha chiuso un round di finanziamento da 411 milioni di euro, guidato da XTX Ventures ed East X Ventures, con l’ingresso strategico di Google e del colosso energetico RWE. La valutazione sale a 2,4 miliardi, rendendo Proxima la startup della fusione più finanziata del continente. I fondi serviranno a costruire Alpha, il primo dimostratore europeo basato sulla tecnologia stellarator.
Un balzo in avanti per la fusione europea
Nata come spin-off del Max Planck Institute for Plasma Physics, Proxima Fusion sfrutta decenni di ricerca sui reattori a confinamento magnetico. A differenza dei più diffusi tokamak, lo stellarator non dipende da correnti interne al plasma, offrendo una stabilità intrinseca che potrebbe superare i limiti attuali. L’obiettivo è un impianto commerciale che riproduca in sicurezza la reazione del Sole, senza emissioni di CO₂ e con scorie minime.
La tecnologia stellarator spiegata
I tokamak, come il gigantesco ITER in costruzione in Francia, usano potenti correnti elettriche per plasmare e scaldare il gas di idrogeno. Lo stellarator, invece, affida il confinamento a un intricato sistema di bobine magnetiche esterne, rendendo il plasma più stabile e riducendo il rischio di interruzioni. Il capostipite è il Wendelstein 7-X tedesco, già operativo. Proxima Fusion progetta di miniaturizzare e ottimizzare questo schema con magneti superconduttori più efficienti, accelerando il percorso verso la produzione netta di energia.
Il progetto Alpha e la tabella di marcia
Alpha sarà costruito nei pressi di Monaco di Baviera e dovrebbe entrare in funzione entro i primi anni ’30. Non sarà ancora un reattore commerciale, ma un banco di prova per dimostrare la fattibilità del design. Il finanziamento multimilionario coinvolge anche fondi europei e investitori industriali: RWE porta competenze nella gestione di centrali, mentre Google conferma l’interesse crescente dei big tech verso fonti energetiche decarbonizzate per alimentare data center e IA.
Cosa significa per chi legge
Anche se le scadenze non sono immediate, un progresso rapido nei reattori a fusione promette di cambiare radicalmente il mix energetico futuro, riducendo la dipendenza da combustibili fossili e stabilizzando i costi dell’elettricità. Per cittadini e imprese, questo si traduce in tre punti concreti:
- un’alternativa 24 ore su 24 a solare ed eolico, senza i limiti di intermittenza;
- la possibilità di beneficiare, sul lungo periodo, di bollette meno volatili e legate a risorse scarse;
- un contributo decisivo agli obiettivi climatici dell’Europa, senza dover sacrificare il benessere economico.